我们的地球被海洋包围着,地球表面的71%被海洋占据。平常,人们把海和洋合在一起叫海洋,其实海和洋是有区别的。 

洋一般远离大陆,由半岛、岛屿、群岛同海划开,水域面积非常广阔,水深超过2000米。洋水的性质是比较稳定的,不受大陆影响,盐度一般稳定在1000克洋水溶解的盐类在35克左右,变化很小;大洋水呈蓝色,透明度高,有独立的运动系统,不受大陆的干扰。洋底地形以海盆、岭脊为主。这就是大洋的特征。例如,亚洲东部,以日本群岛、琉球群岛、台湾岛和菲律宾群岛一线把洋和海划开,东面为大洋,西面为大海。 


海是海洋靠近大陆的部分,内侧是大陆,外侧是大洋,中间以群岛、岛屿为界,水深在2000米以内,面积比大洋小得多。温度、盐度受大陆影响大,经常有明显的季节变化,盐度普遍比较低。海水透明度小,它的运动受大陆干扰,没有独立系统,还有季节变化。海底地形以陆架、陆坡为主。 

当然海洋是相互连通的,形成了一个不可分割的整体,海洋这个词代表着这个整体。 


但是,在美洲西海岸的广阔水域,洋和海之间并没有岛屿和群岛分布,这种情况便根据海底地形来划分,陆架和陆坡所占据的水域为“海”,海以外的水域为“洋”。